众所周知，三角形是一种简单的、有三条边的几何形状。但是，对于研究小型情感系统的运行方式的人来说，这种构造有一种特别的意义。尽管我已经在讨论反常三角时描述了一种特定类型的三角，但请允许我更为详细地全面介绍一下三角关系。

　　情感三角，是三个人之间的一种持续的、反复的互动循环。正如很多系统导向研究者提到的，当两个人之间正在面临的一个问题不能拿出来讨论（更别说解决）时，三角就会出现。他们关注的重点需要被转移到危险地带——他们的紧张关系——之外的某个事物上。将第三方（情人、孩子、姻亲，甚至是治疗师）卷入三角关系中，提供了一种转移注意力或者绕道而行的途径，但不论如何，可以减缓主要矛盾的强度。

　　情感三角之所以形成，是因为它们提供了一条出路，让陷入不满和悲伤的夫妻可以不去直接面对他们一方或双方怕得连想都不敢想，更别说公开讨论的那些问题和失望。通过将矛盾以这种方式扩展到三个人之间，原来两个人的冲突往往就能对牵涉其中的三个人而言都成功地掩盖起来。而且，虽然卷入三角关系不可避免地会让一对伴侣陷入无休止的重复冲突，但也会帮助他们避开可能会以他们中某一方的完全失败或情感系统本身的崩溃而告终的全面战争。

　　如果用三角结构的方式来看待“三角恋”，可能显得很奇怪，但两者并没有本质区别。第三者常常被卷进婚姻，用作处理婚姻关系本身存在的，不如此便无法承受的冲突的一种手段。

　　尽管人们往往不会从这个角度看待第三者的出现，但是，这个情人卷入这种局面，经常是被当做一种手段——在一对夫妻面临分手危险的时候，使动摇的两人关系保持在一起。有时候，和婚姻之外的第三者来往，就像给即将随着一声巨响轰然倒地的桌子加上第三条腿一样。第三者提供了一条中间道路——一种在处理问题时不那么死板的方式，即不必非得做出要么面对问题、解决问题，要么彻底结束婚姻的选择。

　　情人常常很奇怪地起着稳定婚姻的作用（起码在婚外恋的初期），婚外恋稀释了紧张情绪的浓度，从而稳住了婚姻。实际上，从精神层面来说，第三者——另一方看不到——被带入了他们家。卷入婚外关系的一方现在和情人结成了秘密联盟，这使他可以远离他在与配偶的婚姻中体验到的那些令人痛苦的压力。

　　不管和配偶的互动是多么困难，一想到那个秘密的同盟，他就可以安慰自己。他可以告诉自己，“我不必介意这个家里发生的事情”，“其实这里发生的事和我没什么关系”。他因此能够避免或预先防止去直接面对婚姻中的问题。第三者使得他可以忍受他跟配偶的那些问题了，因为配偶不再那么至关重要了。虽然有一方意识不到这种三角关系的存在，但它经常为问题重重的夫妻关系赢得了一段时间，在这段时间内，夫妻间的基本问题被小心翼翼地回避了。

　　►本文选自 麦琪·斯卡夫作品《亲密伴侣》第9章 情感三角。

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